Mr. T nació en Chicago, Illinois, el hijo menor en una familia de doce niños. Su padre, Nathaniel Tureaud, fue un ministro. Tuvo, con sus cuatro hermanas y siete hermanos, fueron críados en la mayor concentración de pobreza en Estados Unidos. Mientras crecía, Tureaud presenció regularmente asesinatos, violaciones y otros crímenes, pero atribuye su sobrevivencia y posterior éxito a su voluntad de hacer bien y el amor de su madre.
Tureaud estudió en la Escuela Secundaria Vocacional de Dunbar , donde jugó al fútbol americano, luchó y estudió artes marciales. Durante su estadía en Dunbar, se convirtió en campeón de lucha libre de la ciudad dos años consecutivamente. Se enroló en el Ejército de los Estados Unidos y sirvió en el Cuerpo de la Policía Militar. Tureaud luego trabajó como guardia de seguridad, fue en esas instancias en las que crearía la persona de Mr. T. Las cadenas de oro y otras joyerías fueron el resultado de los clientes perdiendo dichos objetos y su famoso peinado es una copia de la de un guerrero mandinga, estilo que decidió usar para mostrar sus orígenes africanos.
Mientras su reputación mejoraba, fue contratado para proteger, entre otros, siete diseñadores de moda, cinco modelos, siete jueces, tres políticos, seis atletas y cuarenta y dos millonarios. El protegía a personas como Muhammad Ali, Steve McQueen, Michael Jackson, Leon Spinks, Joe Frazier y Diana Ross. Con su reputación como "Mr. T", Tureaud atraía extrañas ofertas, que incluían: asesinatos, seguir adolescentes fugitivos, encontrar personas perdidas.
"Me ofrecion $75.000 para matar a su amigo. El último sobre y carta contenía un boleto de aerolínea, primera clase, United. Además había unos $5.000 envueltos en un paquete, billetes de cincuenta y cien dolares. Te diré la honesta verdad, cuando ví el dinero no creí que fuera cierto." Mr. T10
"Me ofrecion $75.000 para matar a su amigo. El último sobre y carta contenía un boleto de aerolínea, primera clase, United. Además había unos $5.000 envueltos en un paquete, billetes de cincuenta y cien dolares. Te diré la honesta verdad, cuando ví el dinero no creí que fuera cierto." Mr. T10
En 1982, Mr. T fue descubierto por Sylvester Stallone, quien lo contrató para participar en la película Rocky III como el boxeador Clubber Lang, la contrafigura de Rocky Balboa.
Su vida cambió en 1984, cuando empezó a interpretar a M.A. en The A-Team, que tuvo 5 temporadas concluyendo en 1987.
En 1984 protagonizó la película El hombre más fuerte del mundo, en la cual cambia su vida de matón por la de ayudar a los jóvenes del barrio. Después de esto, Mr T. entró en el mundo de la Lucha libre profesional en 1985. Junto con Hulk Hogan formó un dúo hasta 1988. Ese mismo dúo peleó en WrestleMania contra Roddy Piper y Paul Orndorff, ganando el combate. Un año después peleó en WrestleMania 2 contra Piper en un combate de boxeo, el cual ganó.
En 1995 le fue diagnosticado un linfoma que lo alejó del mundo del espectáculo hasta su recuperación en 2001.
Ha participado en producciones como Judgement (2001) y cameos en Inspector Gadget (1999) y en la comedia No es otra estúpida película americana (2001). También ha prestado su voz en series de animación como Los Simpson y Johnny Bravo. En 1994 estuvo de invitado en el concurso televisivo El Gran Juego de la Oca, en España. En 2007 participó en un anuncio para el videojuego World of Warcraft (en el que decía que su personaje no era cazador, sino un mohicano) y también participó en el vídeo «Send My Love to the Dance Floor, I'll see you in Hell (Hey mister Dj)» de Cobra Starship. En 2008 participó en un infomercial de un horno tostador y microondas; también protagonizó una serie de anuncios para la famosa golosina norteamericana Snickers, la cual fue cancelada en el Reino Unido, lo que significó su vuelta definitiva a los medios de prensa.
El actor declinó participar en la película de 2010 The A-Team.11 Meses después y cercano al estreno de la película en Estados Unidos, el actor y boxeador lanzó una crítica a la película al considerar que había "un montón de sexo y muertos" y que no le agradaba ver como "nuestro estilo desenfadado ha sido remplazado por tanta crudeza".
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